Calcul des déperditions thermiques d'un logement

Les déperditions thermiques d'un logement se calculent poste par poste : chaque paroi (mur, toiture, plancher, vitrage) perd de la chaleur proportionnellement à sa surface, à son coefficient de transmission thermique U (plus il est faible, plus la paroi est isolante) et à l'écart de température entre l'intérieur et l'extérieur. À cela s'ajoutent les déperditions liées au renouvellement de l'air, nécessaire à la qualité de l'air intérieur mais qui évacue aussi de la chaleur.

Le coefficient U s'exprime en W/m².K : un mur non isolé avoisine 2,5 W/m².K, un mur correctement isolé descend autour de 0,5 W/m².K, et un mur très performant (isolation renforcée, conforme RE2020) peut descendre sous 0,2 W/m².K. Plus la surface concernée est grande et plus l'écart de température est important (hiver rigoureux), plus les déperditions en Watts augmentent pour un même coefficient U.

La somme de toutes ces déperditions, rapportée à la surface habitable, donne un indicateur en W/m² qui permet de situer approximativement son logement sur une échelle de performance : en dessous de 50 W/m², le logement est très performant ; entre 50 et 100 W/m², le niveau est correct ; entre 100 et 150 W/m², l'isolation est insuffisante ; au-delà de 150 W/m², le logement s'apparente à une passoire thermique. Ce calcul sert aussi de base fiable pour dimensionner correctement une pompe à chaleur ou une chaudière, en évitant le surdimensionnement (coût inutile) ou le sous-dimensionnement (confort insuffisant par grand froid).

L'erreur la plus fréquente consiste à dimensionner un système de chauffage uniquement sur la surface habitable, sans tenir compte du niveau réel d'isolation : deux logements de même surface peuvent avoir des besoins de chauffage du simple au triple selon leur isolation.

Une autre erreur consiste à négliger les déperditions liées au renouvellement d'air, qui peuvent représenter 20 à 30 % des déperditions totales d'un logement bien isolé par ailleurs — un point souvent oublié dans les calculs rapides.

Enfin, utiliser une température extérieure de base standard (par exemple 0°C) alors que l'on vit dans une région aux hivers rigoureux conduit à sous-estimer les besoins réels de chauffage lors des pics de froid.